¿Cuál es el calendario que usamos actualmente?
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Los seres humanos han llevado la cuenta del tiempo al menos desde el Neolítico. Los primeros calendarios se remontan a la Edad de Bronce en torno a lo que hoy es Oriente Medio. Estos calendarios antiguos se basaban generalmente en las fases de la luna y el año solar. Desde entonces, varias culturas han desarrollado calendarios. En este artículo se analizan algunos de los calendarios que existen en el mundo.
El Calendario Juliano fue el primer calendario importante que se alejó del método lunisolar. Se basó en el calendario romano y fue introducido por Julio César en el año 46 a.C. Utiliza un modelo de 365 días y 12 meses y añade un día más en febrero cada 4 años.
El calendario hebreo, también conocido como calendario judío, se creó originalmente antes del año 10 de nuestra era. Al principio utilizaba meses lunares y años naturales, añadiendo un mes extra cada 3 o 4 años para compensar la diferencia entre ambos. Con el tiempo, los cálculos matemáticos sustituyeron ese sistema. Hoy en día, se utiliza para determinar las fechas de las fiestas religiosas judías, para seleccionar las lecturas religiosas apropiadas para el día y para llevar a cabo eventos ceremoniales.
Primer calendario
El reloj astronómico de la catedral de Estrasburgo, en el este de Francia, incluye un calendario perpetuo, un oratorio, una visualización de las posiciones del sol y la luna, y las fechas de los eclipses solares y lunares.
El calendario gregoriano, desarrollado hace más de 400 años, es el más utilizado en el mundo. Utiliza la vida de Jesucristo para definir el año 0. Bueno, en realidad no hay año 0; el calendario va directamente del 1 a.C. al 1 d.C., lo que complica el proceso de cálculo de los años. La mayoría de los estudiosos creen que Jesús nació entre el 6 y el 4 a.C. (antes de Cristo) y que murió entre el 30 y el 36 d.C. (Anno Domini, que en latín significa “en el año del señor”).
Los académicos han intentado recientemente separar el calendario del cristianismo para hacerlo más secular e inclusivo, cambiando AC por BCE (antes de la era común) y AD por CE (era común). Esto no hace más que enturbiar las aguas. Si vamos a basar nuestro calendario en la vida de Jesús, deberíamos etiquetarlo en consecuencia. BCE y CE son simplemente versiones más vagas de BC y AD-no cambian las raíces religiosas del sistema de calendario, simplemente las ocultan eliminando el contexto histórico.
El calendario juliano en la actualidad
El calendario gregoriano es el que se utiliza en la mayor parte del mundo[1][a] Fue introducido en octubre de 1582 por el Papa Gregorio XIII como modificación y sustitución del calendario juliano. El principal cambio consistió en espaciar los años bisiestos de forma diferente para que el año civil medio tuviera 365,2425 días, aproximándose más al año “tropical” o “solar” de 365,2422 días, determinado por la revolución de la Tierra alrededor del Sol. La regla para los años bisiestos es:
Todos los años que son exactamente divisibles por cuatro son bisiestos, excepto los años que son exactamente divisibles por 100, pero estos años centuriados son bisiestos si son exactamente divisibles por 400. Por ejemplo, los años 1700, 1800 y 1900 no son bisiestos, pero sí lo son los años 1600 y 2000.[2]- Observatorio Naval de Estados Unidos
Hubo dos razones para establecer el calendario gregoriano. En primer lugar, el calendario juliano suponía incorrectamente que el año solar medio duraba exactamente 365,25 días, una sobreestimación de un poco menos de un día por siglo, y por ello tenía un año bisiesto cada cuatro años sin excepción. La reforma gregoriana acortó el año medio (calendario) en 0,0075 días para detener la deriva del calendario con respecto a los equinoccios[3]. En segundo lugar, en los años transcurridos desde el Primer Concilio de Nicea en el año 325 d.C.,[b] el exceso de días bisiestos introducido por el algoritmo juliano había provocado la deriva del calendario de tal manera que el equinoccio de primavera (del Norte) se producía mucho antes de su fecha nominal del 21 de marzo. Esta fecha era importante para las iglesias cristianas porque es fundamental para el cálculo de la fecha de la Pascua. Para restablecer la asociación, la reforma adelantó la fecha 10 días: Al jueves 4 de octubre de 1582 le siguió el viernes 15 de octubre[3]. Además, la reforma también alteró el ciclo lunar utilizado por la Iglesia para calcular la fecha de la Pascua, ya que las lunas nuevas astronómicas se producían cuatro días antes de las fechas calculadas. Cabe destacar que, aunque la reforma introdujo pequeños cambios, el calendario siguió basándose fundamentalmente en la misma teoría geocéntrica que su predecesor[4].
El calendario gregoriano hoy
En 1582, el Papa Gregorio XIII decretó que los 10 días siguientes al 4 de octubre simplemente no existirían. El día siguiente sería … el 15 de octubre. A partir de entonces, entraría en vigor un nuevo calendario que alinearía mejor los meses con el viaje de la Tierra alrededor del sol. Esto corregiría un desajuste en el antiguo calendario romano, establecido por primera vez por Julio César, que estaba causando que los meses se desalinearan constantemente con las estaciones.
El calendario gregoriano, con su intrincada danza de días y años bisiestos, nos parece hoy totalmente banal a los occidentales. Pero merece la pena detenerse a reflexionar sobre lo extraño que es este sistema y cómo hemos llegado a él.
El problema fundamental con el que tiene que lidiar cualquiera que elabore un calendario es el hecho de que la Tierra tarda algo más de 365 días en dar una vuelta completa alrededor del sol. Más concretamente, tarda 365,24219 días.
Los astrónomos de Alejandría (Egipto), que ayudaron a Julio César a elaborar un nuevo calendario en el año 46 a.C., se dieron cuenta pronto de este dilema. Hasta ese momento, el calendario romano era un batiburrillo desordenado, con días extra añadidos en febrero de vez en cuando según los caprichos de los políticos. César quería una forma más estable y fiable de marcar las fechas.
