¿Qué es la etiqueta social y pongo 3 ejemplos?
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Para nosotros, la etiqueta -una palabra que aparece en muchos de nuestros libros- consta de dos partes. Hay modales; muchos, de hecho. Los libros y las páginas web están llenos de ellos. “Por favor” y “gracias”, sujetar las puertas, masticar con la boca cerrada, vestirse adecuadamente, estrechar la mano… todo eso son modales. Son importantes porque nos dan confianza, nos permiten centrarnos en la esencia de nuestras interacciones y nos indican qué hacer y qué esperar que hagan los demás a cambio. Además, son agradables.
Pero la etiqueta también expresa algo más, algo que llamamos “los principios de la etiqueta”. Son la consideración, el respeto y la honestidad. Estos principios son las tres cualidades que están detrás de todos los modales que tenemos. Son intemporales y traspasan las fronteras culturales, a diferencia de los modales, que pueden cambiar con el tiempo y diferir en todo el mundo.
Por ejemplo, el apretón de manos, un saludo clásico en Occidente. El apretón de manos es la manera de saludarse en la antigua Roma, donde la gente se agarraba los antebrazos; en Asia, mucha gente se inclina al encontrarse. Todos esos son ejemplos de modales. Pero la idea de estrechar la mano, agarrar el antebrazo o hacer una reverencia para mostrar respeto y dar la bienvenida a otra persona es universal y atemporal. Ese es el principio que rige. En pocas palabras, los modales son a menudo el cómo, y los principios son el por qué.
Los modales universales son cosa del pasado. Hoy en día, la gente no tiene miedo de maldecir en público, cerrar la puerta en la cara de un extraño y mirar fijamente sus dispositivos durante toda la cena. Pero algunos seguimos añorando los viejos tiempos de “por favor” y “gracias”. “A la gente le gusta estar rodeada de personas que muestran respeto y cortesía hacia ellos”, dice Patricia Napier-Fitzpatrick, fundadora y presidenta de The Etiquette School of New York. “La razón por la que se idearon estas reglas en primer lugar es para que la gente se sienta más cómoda. Cuando se practica la etiqueta social, es más fácil hacer amigos y se demuestra que se les respeta”.
Decir “gracias” en persona al recibir un regalo o acudir a una entrevista suele parecer más que suficiente gratitud. Sin embargo, si no escribes una nota de agradecimiento después del hecho, estás ignorando algunas reglas básicas de etiqueta social. Y escribir cartas de agradecimiento no sólo es beneficioso para quienes las reciben: Investigadores de la Universidad de Miami descubrieron que expresar gratitud se asociaba a una mayor energía, estado de alerta y entusiasmo.
Etiqueta de la oficina
Para nosotros, la etiqueta -una palabra que aparece en muchos de nuestros libros- consta de dos partes. Hay modales; muchos, de hecho. Libros y páginas web llenos de ellos. “Por favor” y “gracias”, sujetar las puertas, masticar con la boca cerrada, vestirse adecuadamente, estrechar la mano… todo eso son modales. Son importantes porque nos dan confianza, nos permiten centrarnos en la esencia de nuestras interacciones y nos indican qué hacer y qué esperar que hagan los demás a cambio. Además, son agradables.
Pero la etiqueta también expresa algo más, algo que llamamos “los principios de la etiqueta”. Son la consideración, el respeto y la honestidad. Estos principios son las tres cualidades que están detrás de todos los modales que tenemos. Son intemporales y traspasan las fronteras culturales, a diferencia de los modales, que pueden cambiar con el tiempo y diferir en todo el mundo.
Por ejemplo, el apretón de manos, un saludo clásico en Occidente. El apretón de manos es la manera de saludarse en la antigua Roma, donde la gente se agarraba los antebrazos; en Asia, mucha gente se inclina al encontrarse. Todos esos son ejemplos de modales. Pero la idea de estrechar la mano, agarrar el antebrazo o hacer una reverencia para mostrar respeto y dar la bienvenida a otra persona es universal y atemporal. Ese es el principio que rige. En pocas palabras, los modales son a menudo el cómo, y los principios son el por qué.
Siempre existe una tensión entre cuánto debemos seguir nuestros instintos y cuánto debemos ceder a las convenciones sociales. Pero en épocas como la nuestra, la tendencia es inclinarse demasiado hacia nuestros instintos, ya que las convenciones cambian rápidamente y, de todos modos, no hay consenso sobre ellas. Eso es un riesgo. No sabes a quién puedes ofender ni cómo puedes sabotear tu propio éxito.
Los manuales de etiqueta originales de la civilización occidental eran, de hecho, manuales de éxito. Como señala el autor Steven Pinker, en ellos se enseñaba a los caballeros y a los nobles cómo comportarse en la corte del rey; de ahí se derivan los conceptos de “cortesía”.
[Véase esta entrada relacionada para saber más sobre la historia de los modales, incluida la provocadora sugerencia de Pinker de que el aumento de los modales en la mesa contribuyó a un fuerte descenso de la violencia en las calles].
Pregunté a algunos amigos y colegas de buen gusto y civilizados cómo sería un manual actualizado para 2014. Aquí tienes 27 reglas que te ayudarán, ya sea en la comida de la oficina, en el gimnasio de la empresa o en la fiesta de cumpleaños del compañero de colegio de tu hijo.
